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· Guatemala, martes 15 de julio de 2008 – 17:37 horasDomingo
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Economía: Por: Agustín Ortiz – aortiz@elperiodico.com.gt
Auge de biocombustibles dispara demanda de tierras
Fondos de inversión estadounidenses y empresas guatemaltecas compran grandes extensiones de tierra en Ixcán, Petén e Izabal para cultivo de palma africana.
El alza del petróleo y el auge de los biocombustibles a nivel mundial están impulsando la demanda de tierras en Guatemala para el cultivo de la palma africana, para producción de aceite vegetal y biodiesel.La escasez de tierras cultivables ha impulsado a los empresarios a extender la frontera agrícola hacia la región de Ixcán, Quiché; el sur de Petén; el valle del Polochic, Izabal; y el área de la Franja Transversal del Norte. Estas tierras se han vuelto altamente codiciadas debido a su precio, grandes extensiones disponibles y sus características agrícolas.
Prueba de ello, la estadounidense Green Earth Fuels, propiedad de los fondos de inversión The Carlyle Group, Riverstone Holdings y Goldman Sachs, adquirió más de 25 mil hectáreas en La Soledad, Rubelsanto, Playitas, Ixcán e Ingenieros, en los departamentos de Petén, Alta Verapaz y Quiché, para producir biodiesel a partir de la palma africana.
Grupo Campollo y Agroindustrias Hame (Olmeca) se han instalado en Sayaxché, Petén.
C Lourdes Leyton, asesora de la Inmobiliaria graDios, S.A. Reconoció que los biocombustibles aumentaron el interés por adquirir tierras con potencial para el cultivo de palma africana. Ofertan en su página web 10 fincas que van de 30 a 200 caballerías de extensión: cinco de ellas en Petén, cuatro en Izabal, y una en Alta Verapaz. Aunque hasta ahora, graDios, S. A. solo da cuenta de la venta de una finca de 200 caballerías de extensión en Sayaxché, Petén, Leyton explicó que cada día reciben más consultas sobre los inmueble ofertados, aunque las adquisiciones lleven un poco más de tiempo.
A través del programa Google Earth se puede visualizar en fotografías satelitales las plantaciones de palma, como una mancha verde que se extiende desde Sayaxché siguiendo el río Usumacinta a lo largo de 20 kilómetros.En 2007, se cultivaban 65 mil hectáreas de palma africana en el país, para 2010 se estima que se supere las 100 mil hectáreas.
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